Prva generacija golfa GTI ni bila najmočnejši avtomobil svojega časa. Ta prav tako ni bil niti najdražji niti eksotičen, bil pa je izjemna sinteza mase, moči, podvozja in vsakodnevne uporabnosti. Tri črke – GTI – so postale sinonim za dostopen športni avtomobil. Vse pa se je začelo z rdečo črto v maski hladilnika in idejo, da je lahko tudi majhen avtomobil velik po značaju. Prvi golf GTI je postal avtomobilska klasika šele pozneje.