L’incertitude entoure toujours le sort du chef de Boko Haram, connu sous le nom de Bakura. Jeudi soir, l’armée nigérienne avait affirmé l’avoir « neutralisé » lors d’une frappe aérienne menée le 15 août sur l’île de Shilawa, dans le bassin du lac Tchad. Mais dès le lendemain, un proche du dirigeant jihadiste a démenti la nouvelle dans un message audio transmis à l’AFP, qualifiant cette annonce de « propagande ». « Je suis actuellement avec lui, nous sommes ensemble », a assuré ce lieutenant, en langue hausa. Boko Haram, l’un des groupes jihadistes les plus redoutés de la région, a lancé en 2009 au Nigeria une insurrection sanglante qui a déjà fait près de 40.000 morts et plus de deux millions de déplacés. L’organisation s’est depuis étendue aux confins du Niger, du Tchad et du Cameroun. Son actuel chef, Bakura, avait succédé en 2021 à Abubakar Shekau, longtemps présenté à tort comme décédé avant de mourir réellement cette année-là. « Il faut être très prudent », rappelle Vincent Fou...