Земјиште со површина поголема од 0,5 хектари со дрвја повисоки од 5 метри и покривка од крошни поголема од 10 проценти, или дрвја што можат да ги достигнат овие прагови во одредена област – тоа е основната дефиниција за шума. Сепак, ако си
Шумите се повеќе од резерва на дрвна маса - тие се значаен извор на храна. Тие обезбедуваат живеалиште за диви животни и растенија, го прочистуваат воздухот и играат клучна улога во глобалните екосистемски процеси. Недрвните шумски производи како јаткасти плодови, бобинки, печурки и дивеч се основа или здрав додаток во исхраната за многу луѓе и се клучни за руралните заедници, особено во кризи. Иако економската вредност на шумските прехранбени производи често е незабележана во статистиките, тие се значаен дел од неформалната економија. Организацијата за храна и земјоделство на Обединетите нации (ФАО) е основана со цел да се бори против гладта и да ги поддржува руралните заедници.
